Lama pripada porodici kamilida, baš kao kamile, ali je za razliku od svojih pustinjskih rođaka prilagođena životu na velikim nadmorskim visinama. Njeno prirodno područje obuhvata pre svega Peru, Boliviju, Čile i Argentinu.
Posebno je zanimljivo to što lame mogu da žive u surovim uslovima Anda, gde su vazduh redak, temperature promenljive, a vegetacija oskudna. Njihov organizam je prilagođen iskorišćavanju relativno siromašne hrane, zbog čega su vekovima bile dragocene lokalnom stanovništvu.
„Kamioni“ drevnih Anda
Pre dolaska evropskih osvajača, lame su bile među najvažnijim domaćim životinjama carstva Inka. Koristile su se za transport tereta, naročito preko planinskih staza. Lama može da nosi značajan teret, ali nije životinja za jahanje u klasičnom smislu. Njena snaga bila je upravo u tome što je mogla da prenosi robu tamo gde kola i druga prevozna sredstva nisu mogla da prođu.
Osim transporta, lame su davale vunu, meso i kožu, pa su imale važnu ulogu u svakodnevnom životu andskih zajednica.
A zašto pljuju?
To je verovatno najpoznatija osobina lama, ali postoji jedna zabluda.
Lame ne pljuju bez razloga. Najčešće koriste pljuvanje kao način da pokažu nezadovoljstvo, naročito kada se osećaju ugroženo, kada se bore za hranu ili prostor ili kada druga lama pređe granicu njihovog strpljenja.
I ne koriste uvek samo običnu pljuvačku. Kada su veoma uznemirene, mogu izbaciti sadržaj iz želuca, što može biti prilično neprijatno za onoga ko se nađe preblizu.
Lama i alpaka nisu isto
Iako ih mnogi mešaju, lama i alpaka nisu ista životinja. Lame su uglavnom veće, imaju duže noge i karakterističnije izduženo lice, dok su alpake manje i poznate po veoma finom i gustom vlaknu. Zanimljivo je da obe pripadaju južnoameričkim kamilidima, zajedno sa gvanakom i vikunjom.
Životinja koja je preživela vekove
Lame su danas simbol Anda i važan deo kulture zemalja poput Perua i Bolivije. Njihova uloga se promenila — od ključnih životinja za transport i opstanak do kulturnog simbola i turističke atrakcije, ali su i dalje duboko povezane sa životom ljudi u planinskim predelima Južne Amerike.
Možda zato lama i jeste toliko zanimljiva: izgleda kao životinja iz crtanog filma, a vekovima je bila jedan od najvažnijih saveznika čoveka u jednom od najnepristupačnijih predela sveta.
