Dok se decenijama verovalo da je primarni uzrok izumiranja dinosaura bila prašina koja je godinama blokirala sunčevu svetlost i urušila lance ishrane, novi nalazi pokazuju da je katastrofa započela znatno brže i destruktivnije.
Prilikom udara asteroida prečnika oko 10 kilometara, deo stena je ispario, formirajući sićušne kamene kuglice i izuzetno gust sloj silikatne prašine. Otpuštena prašina delovala je kao toplotno ćebe koje je zadržavalo toplotu pri površini Zemlje, stvarajući toplotni talas oko 3,5 puta jači nego što se ranije procenjivalo.
Ovaj toplotni talas oslobodio je energiju dovoljnu za paljenje suve vegetacije i izazivanje masovnih požara, dok su životinje bile izložene smrtonosnoj dozi toplote nedugo nakon sudara.
Iako fosilni nalazi iz Severne Amerike potvrđuju postojanje ovog sloja prašine, naučnici napominju da su direktni dokazi o požarima na globalnom nivou još uvek nepotpuni i da zahtevaju dodatna istraživanja.
