Nova vrsta, čiji je naučni naziv Etmopterus bulbopsus, opisana je u studiji objavljenoj u časopisu „Ocean Science Foundation“, prenosi Al Džazira. Ime je dobila po karakterističnoj velikoj i izrazito zaobljenoj njušci.
Jedini do sada pronađeni primerak, ženka, prikupljen je tokom istraživanja mora u blizini Mauricijusa 2025. godine, na dubini od 400 do 500 metara.
Po veličini je veoma slična patuljastoj lampionskoj ajkuli, koja se smatra najmanjom poznatom vrstom ajkule, a od nje je duža svega tri milimetra.
Istraživači su novu vrstu identifikovali na osnovu anatomskih karakteristika i genetske analize, koja je pokazala najmanje 10,29 odsto razlike u odnosu na njenu najbližu srodnu vrstu za koju su bili dostupni genetski podaci.
Kao i ostale lampionske ajkule, i ova vrsta poseduje sposobnost bioluminiscencije, odnosno emitovanja svetlosti pomoću posebnih ćelija u koži. Smatra se da ova osobina ima više funkcija, među kojima su komunikacija, privlačenje plena, zaštita od predatora i kamuflaža u dubokim morskim vodama.
Naučnici, međutim, upozoravaju da je zbog samo jednog pronađenog primerka još mnogo toga nepoznato o ovoj vrsti, uključujući brojnost populacije, područje rasprostranjenosti, ishranu i način razmnožavanja.
Otkriće doprinosi boljem razumevanju raznovrsnosti ajkula u jugozapadnom delu Indijskog okeana, ali istraživači ističu da su potrebna dodatna istraživanja i prikupljanje novih uzoraka kako bi se utvrdile sve karakteristike vrste i njena evolutivna povezanost sa drugim ajkulama.
Nova vrsta još nije procenjena u pogledu stepena ugroženosti, a naučnici ukazuju da je za zaštitu dubokomorskih ajkula neophodno prikupiti više podataka o njihovoj brojnosti i rasprostranjenosti.
