Sklupčana u račvi drveta, koala može satima da izgleda kao da se gotovo ne pomera. Taj prizor ima veze sa njenim neobičnim jelovnikom: najveći deo ishrane čine listovi eukaliptusa, hrana od koje većina drugih životinja ne bi mogla da živi.
Prema podacima nadležnog odeljenja za životnu sredinu Južne Australije, koale provode približno 18 do 20 sati dnevno spavajući ili odmarajući se. Važno je razlikovati te dve aktivnosti, nepomična koala ne mora sve vreme da bude u snu.
Mnogo vlakana, malo dostupne energije
Listovi eukaliptusa bogati su vlaknima, a sadrže i hemijska jedinjenja koja mnogim životinjama otežavaju njihovo korišćenje kao hrane. Koale imaju posebna prilagođavanja koja im omogućavaju da se takvim lišćem hrane.
Njihov spor metabolizam smanjuje energetske potrebe organizma. U varenju učestvuju i mikroorganizmi u veoma razvijenom slepom crevu, koji pomažu razgradnju biljnih vlakana. Tako koala uspeva da iskoristi hranu koja je teško svarljiva i daje relativno malo energije.
Dugi periodi mirovanja deo su tog štedljivog načina života: manje kretanja znači i manju potrošnju energije.
Eukaliptus ih ne „opija“
Često se može čuti da su koale pospane zato što ih eukaliptus omamljuje ili „opija“. Međutim, organizacija Koala Conservation Australia navodi da to nije tačno.
Njihovo dugo spavanje povezano je sa prilagođavanjem ishrani male energetske vrednosti, a ne sa opijenošću lišćem. Budne periode koriste za hranjenje, kretanje i, tokom sezone razmnožavanja, traženje partnera.
Aktivnije su između sumraka i svitanja
Koale se najviše kreću između sumraka i svitanja, ali to ne znači da tokom dana uopšte nisu aktivne. Hranjenje može da se odvija i danju i noću, u više odvojenih perioda.
Prema podacima Južne Australije, približno jedan do tri sata dnevno provode hraneći se, dok deo preostalog vremena koriste za premeštanje između grana i stabala, negu krzna i društveno ponašanje.
