Iako joj ime govori drugačije, leteća veverica ne leti poput ptice ili slepog miša. Ona jedri: polazi sa više tačke i kroz vazduh se spušta prema drugom stablu.
Takvo kretanje omogućava joj patagijum, kožna opna koja se proteže sa obe strane tela, između ručnih i skočnih zglobova. Kada raširi udove, opna se zategne i poveća površinu kojom hvata vazduh.
Rep joj pomaže da uspori pred sletanje
Prelazak između stabala zahteva preciznost. Veverica sitnim promenama položaja nogu i tela prilagođava pravac, dok joj spljošten rep pomaže pri upravljanju i kočenju.
Kada se približi odabranom stablu, podiže prednji deo tela i usporava. Zatim pruža šape i hvata se za koru. Posmatran sa zemlje, taj kratki prelazak može da izgleda kao let, iako životinja ne maše krilima niti se njima podiže uvis.
Velike oči otkrivaju njen noćni život
Leteće veverice uglavnom su aktivne noću, zbog čega ih ljudi mnogo ređe viđaju od veverica koje traže hranu po parkovima tokom dana.
Velike oči pomažu im da koriste slabo dostupno svetlo. Kod severnoameričkih vrsta značajnu ulogu imaju i dugi brkovi, koji im pomažu u snalaženju u prostoru.
Dan provode u zaklonu, često u dupljama ili gnezdima na drveću. Zato šuma u kojoj žive može da deluje mirno, dok se njihovo kretanje odvija tek kada padne mrak.
Na jelovniku nisu samo orašasti plodovi
Ishrana zavisi od vrste i staništa. Orašasti plodovi, semenke, voće i gljive deo su jelovnika pojedinih letećih veverica, ali neke jedu i insekte.
Južna leteća veverica, koja živi u Severnoj Americi, može da uzima i ptičja jaja. Njen izgled zato ne otkriva sve o načinu života: ova mala šumska životinja koristi različite izvore hrane koji su joj dostupni.
Stara stabla pružaju i put i sklonište
Za leteće veverice drveće je mnogo više od mesta za penjanje. Krošnje omogućavaju prelazak kroz šumu, dok duplje pružaju prostor za odmor i podizanje mladunaca.
Posebno su važna zrela stabla sa prirodnim šupljinama. U takvoj šumi veverica može da pronađe zaklon i da između mesta na kojima se hrani prelazi jedrenjem, bez stalnog spuštanja na tlo.
