Iz mora izranjaju stotine krečnjačkih ostrva i stena neobičnih oblika, između kojih prolaze tradicionalni vijetnamski brodovi, dok se u pojedinim delovima zaliva mogu videti i plutajuća ribarska naselja.
Halong zaliv je poznat po karakterističnim krečnjačkim formacijama koje su nastajale milionima godina pod uticajem vode i erozije. Neke od njih prekrivene su gustom vegetacijom, dok se druge gotovo vertikalno uzdižu iz mora, stvarajući prizor po kojem je ovo područje postalo jedan od simbola Vijetnama.
Poseban deo pejzaža predstavljaju plutajuća ribarska sela. Njihovi stanovnici tradicionalno su bili vezani za život na vodi, baveći se ribolovom i uzgojem morskih organizama. Iako se način života u zalivu tokom vremena menjao, plutajuća naselja i dalje predstavljaju važan deo kulturnog identiteta ovog područja.
Jedan od najpopularnijih načina da se zaliv upozna jeste višesatna ili višednevna vožnja tradicionalnim brodom, poznatim kao „junk“. Tokom plovidbe posetioci prolaze između visokih stena, obilaze pećine i skrivene uvale, a pojedine ture uključuju i kajaking, kupanje i posete ribarskim zajednicama.
Zbog izuzetne prirodne vrednosti, Halong je 1994. godine upisan na UNESCO listu svetske baštine, prvenstveno zbog svog spektakularnog geomorfološkog pejzaža. Područje je kasnije prošireno i dodatno zaštićeno zbog svojih geoloških i prirodnih karakteristika.
