Na granici Nemačke i Češke prostire se Erzgebirge, odnosno Rudne planine, područje koje spaja šumovite planinske predele, mala istorijska mesta i gotovo osam vekova dugu rudarsku tradiciju. Prekogranični kulturni pejzaž od 2019. godine nalazi se na UNESCO listi svetske baštine, a njegov identitet u velikoj meri oblikovalo je rudarstvo. Još od srednjeg veka odavde su vađeni srebro, kalaj, kobalt, gvožđe i drugi metali.
Posebno zanimljiva je priča o srebru. Između 1460. i 1560. godine Erzgebirge je bio najvažniji izvor srebrne rude u Evropi, a razvoj rudarstva doneo je nove tehnologije, sisteme za upravljanje vodom i čitave rudarske gradove. Tragovi te prošlosti i danas se mogu videti iznad i ispod zemlje – u rudnicima, starim postrojenjima, putevima, naseljima i pejzažima koji su nastajali zbog eksploatacije rude.
Region je prošaran šumama, dolinama i planinskim stazama, a turistička ponuda obuhvata više od 5.000 kilometara označenih pešačkih puteva, kao i brojne biciklističke rute. Jedan od načina da se upozna ovaj kraj jeste da se spoje priroda i istorija, jer šetnja kroz šumu može istovremeno voditi do vidikovca, starog rudnika ili nekog od slikovitih planinskih sela.
Zanimljivo je i to što je rudarstvo ostavilo trag čak i u tradicionalnim zanatima. Rudari su u slobodno vreme obrađivali drvo i kamen, a iz te tradicije razvila se poznata drvena umetnost Erzgebirgea. Figure rudara i anđela, kao i karakteristični drveni svećnjaci poznati kao Švibogen, i danas su deo identiteta ovog kraja.
Zbog svega toga, Erzgebirge je destinacija u kojoj se priroda i kulturno nasleđe gotovo ne mogu razdvojiti. Ovde se kroz šetnju, stare gradove, rudnike i zanate može pratiti kako je jedna siromašna planinska oblast vekovima menjala Evropu, a i kako njena rudarska prošlost i danas oblikuje život ljudi koji u njoj žive.
