Pored toga što mogu da razlikuju ljudska lica, slova alfabeta, pa čak i umetnička dela Monea i Pikasa, nova istraživanja pokazuju da ove ptice poseduju izuzetnu sposobnost uočavanja detalja u medicinskoj dijagnostici. Rezultati studije objavljene u časopisu PLOS ONE otkrili su da golubovi, nakon kratke obuke, mogu uspešno da razlikuju kancerogeno od zdravog tkiva dojke na mikroskopskim snimcima.
Obuka i fascinantna preciznost
Tokom dvonedeljnog eksperimenta, naučnici sa Univerziteta Kalifornija u Dejvisu i Univerziteta u Ajovi trenirali su ptice sistemom nagrađivanja hrane za svaki tačno prepoznat uzorak. Golubovi su ubrzo savladali prepoznavanje tumora na slikama različitih uvećanja, nivoa kompresije, pa i na crno-belim snimcima.
Do kraja obuke, pojedinačne ptice dostigle su tačnost od oko 85 procenata. Kako bi isključili mogućnost da su ptice jednostavno zapamtile slike napamet, naučnici su im prikazali potpuno nove, do tada neviđene uzorke, a golubovi su bez problema ponovili uspeh i ispravno identifikovali benigna i maligna tkiva.
Posebno impresivne rezultate istraživači su dobili primenom takozvanog metoda združenog odlučivanja. Kada su naučnici ukrstili i spojili procene grupe od četiri goluba, zbirna tačnost u postavljanju dijagnoze porasla je na neverovatnih 99 procenata, što je rezultat koji parira stručnosti iskusnih patologa.
Dometi i ograničenja u analizi mamograma
Pored mikroskopskih uzoraka tkiva, istraživački tim je testirao sposobnosti golubova i na mamografskim snimcima. Ptice su se pokazale veoma uspešnim u uočavanju mikrokalcifikacija, odnosno malih naslaga kalcijuma koje mogu ukazivati na rani razvoj bolesti.
Međutim, kada je pred njih postavljen zadatak da klasifikuju sumnjive izrasline i mase na dojci, golubovi nisu uspeli da naprave razliku između benignih i malignih promena. Naučnici ističu da ovo ograničenje zapravo dodatno potvrđuje vrednost studije, jer uočavanje ovih promena predstavlja izuzetno težak i kompleksan zadatak i za same lekare, čime su ptice pokazale da u velikoj meri oslikavaju i snage i slabosti ljudskog vizuelnog sistema.
Uloga u razvoju nove medicinske tehnologije
Autori studije naglašavaju da cilj istraživanja nije uvođenje golubova u bolnice kao zamene za lekare, već njihova potencijalna primena u razvoju i testiranju novih tehnologija za dijagnostiku. Pre nego što se novi softveri i uređaji za analizu medicinskih snimaka puste u upotrebu, oni moraju proći dugotrajne i skupe provere koje obično vrše preopterećeni lekari. Golubovi bi u budućnosti mogli da preuzmu deo tog tereta i pomognu inženjerima u bržoj verifikaciji i pouzdanijem podešavanju novih dijagnostičkih alata.
