Karakterističan zvuk ne nastaje zato što se kosti međusobno sudaraju, već zbog promena pritiska u zglobnoj tečnosti. Kada se zglob naglo istegne, u sinovijalnoj tečnosti dolazi do stvaranja i kolapsa gasne šupljine, što proizvodi zvuk poznat kao kavitacija.
Ipak, to ne znači da je svako krckanje bez rizika. Ako se prsti namerno i veoma snažno povlače ili uvijaju, može doći do iritacije mekih tkiva, bola ili povrede. Posebnu pažnju treba obratiti ako se uz krckanje javljaju bol, otok, ukočenost, slabost ili smanjena pokretljivost zgloba, tada uzrok možda nije sama navika krckanja i trebalo bi se konsultovati sa lekarom.
Zanimljivo je da je američki lekar Donald Unger decenijama krckao zglobove na jednoj ruci, dok je drugu ostavljao „netaknutom“, upravo kako bi proverio da li će navika dovesti do artritisa. Posle više od 50 godina nije pronašao razliku između dve šake. Njegov neobičan eksperiment nije dovoljan da sam po sebi dokaže da je krckanje potpuno bezopasno, ali je postao poznat primer istraživanja ovog rasprostranjenog mita.
Kod zdrave osobe, povremeno krckanje bez bola uglavnom se ne smatra uzrokom artritisa. Problem je pre svega ako krckanje postane bolno ili se izvodi toliko agresivno da povređuje zglob.
