Ovaj pristup razvio je matematičar i inženjer Lotfi Zadeh, koji je 1965. godine objavio rad u kojem je predstavio teoriju fazi skupova. Njegova ideja bila je da matematički opiše neodređenost i nepreciznost prisutne u ljudskom razmišljanju i jeziku.
Fazi matematika danas ima široku primenu u tehnologiji. Koristi se u sistemima za automatsko upravljanje klima-uređajima, veš-mašinama, automobilima i industrijskim procesima. Takvi sistemi mogu da uzmu u obzir više promenljivih i da na osnovu njih donesu odluku koja odgovara različitim uslovima. Klima-uređaj, na primer, može da prilagođava rad na osnovu toga koliko je prostorija topla, koliko se brzo menja temperatura i kakav nivo hlađenja je potreban.
Primena je značajna i u medicini, saobraćaju, robotici i sistemima za podršku odlučivanju, posebno u situacijama u kojima podaci nisu potpuno precizni ili se odluke donose na osnovu više različitih kriterijuma.
Važno je, međutim, razlikovati fazi matematiku od verovatnoće. Verovatnoća govori o tome koliko je neki događaj moguć, dok fazi logika opisuje stepen u kojem nešto pripada određenoj kategoriji ili koliko je neka tvrdnja istinita.
Fazi matematika tako pruža način da se matematički opišu nijanse koje su sastavni deo svakodnevnog iskustva. Umesto da svet posmatra isključivo kroz dve suprotne mogućnosti, ona omogućava da se u obzir uzmu i različiti stepeni između njih.