Naziv Austrija prvi put se pojavljuje u srednjovekovnom obliku Ostarrîchi, zabeleženom u dokumentu iz 996. godine. Izraz je označavao istočnu teritoriju, a vremenom je prerastao u današnji nemački naziv Österreich. Reč Ost na nemačkom znači istok, dok je srednjovekovni latinski oblik Austria postao međunarodno prihvaćen naziv za ovu evropsku državu.
Poreklo imena Australije potpuno je drugačije. Ono potiče od latinske reči auster, koja označava južni vetar, odnosno jug. Još u antičkoj i srednjovekovnoj geografiji postojala je pretpostavka o velikom kopnu na južnoj hemisferi, koje je nazivano Terra Australis, što u prevodu znači „južna zemlja“.
Naziv Australija popularizovao je britanski istraživač Metju Flinders, koji se 1814. godine zalagao za njegovu upotrebu umesto dotadašnjih geografskih naziva za kontinent. Britanske vlasti prihvatile su ga kao zvaničan 1824. godine.
Zanimljivo je da, uprkos različitim neposrednim etimološkim putevima, pojedina lingvistička tumačenja ukazuju na moguću dublju jezičku vezu između ovih naziva. Naime, reči od kojih su nastali povezuju se sa rekonstruisanim praindoevropskim korenom h₂ews-, koji se dovodi u vezu sa zorom i svitanjem, odnosno pravcem iz kojeg izlazi Sunce. Tokom razvoja jezika njihova značenja su se razdvojila, pa danas označavaju različite strane sveta.
Tako sličnost imena dve države, koje se nalaze na različitim kontinentima, krije zanimljivu priču o razvoju jezika, geografskim predstavama i istoriji imenovanja.
