Kako prenosi Gardijan, istraživači su utvrdili da pingvini svojim kretanjem raznose izmet, odnosno gvano, po snežnim površinama, čime obogaćuju sneg hranljivim materijama koje podstiču razmnožavanje algi.
Snežne alge su mikroskopski jednoćelijski organizmi koji opstaju u nekim od najhladnijih područja na Zemlji. Kada nemaju dovoljno hranljivih materija, proizvode crvene pigmente koji ih štite od Sunčevog zračenja i usporavaju njihov rast.
U uslovima obilja hranljivih materija, alge se brže razmnožavaju, a u njihovim ćelijama preovlađuje zeleni pigment hlorofil, koji omogućava efikasniju fotosintezu. Sneg u kojem dominiraju zelene alge apsorbuje više Sunčeve energije, zbog čega se brže zagreva i topi.
Istraživački tim, predvođen Alijom Kan sa Univerziteta Kolorado, prikupio je uzorke crvenih i zelenih snežnih algi duž obale Zapadnog antarktičkog poluostrva, kako u područjima sa kolonijama pingvina, tako i na lokacijama na kojima ih nema.
Rezultati su pokazali da pingvini, krećući se po snegu, raznose gvano, odnosno izmet morskih ptica, koji se u velikim količinama taloži i koristi kao đubrivo. Tako se snežne površine obogaćuju hranljivim materijama koje pogoduju širenju zelenih algi.
Naučnici upozoravaju da ovaj fenomen još nije obuhvaćen postojećim projekcijama topljenja antarktičkog snega, ali bi mogao da ima značajan uticaj, posebno ukoliko se pingvini usled porasta temperatura budu pomerali ka južnijim delovima kontinenta.
