Poznatija kao „besmrtna meduza“, jedini je poznati organizam na planeti koji je sposoban za biološko podmlađivanje i beskonačno obnavljanje sopstvenog životnog ciklusa.
Tajna večne mladosti
Sva živa bića prate prirodan redosled: rođenje, rast, starenje i smrt. Međutim, kada je ova sićušna meduza izložena fizičkom oštećenju, bolesti, gladovanju ili jednostavnoj starosti, ona primenjuje neverovatan odbrambeni mehanizam. Umesto da ugine ona skuplja svoje pipke, smanjuje telo i spušta se na morsko dno.
U tom procesu ona prolazi kroz fenomen zvan transdiferencijacija – retku sposobnost u kojoj se njene već specijalizovane odrasle ćelije vraćaju u matične ćelije i preobražavaju u potpuno nove tipove tkiva. Telo meduze se ponovo pretvara u primarni oblik, takozvani polip, iz kog potom izrastaju nove, genetski identične mlade meduze.
Ključne činjenice o besmrtnoj meduzi
Prečnik njenog tela iznosi svega oko 4,5 milimetara. Prvobitno je otkrivena u Sredozemnom moru, ali se danas nalazi u okeanima širom sveta zahvaljujući teretnim brodovima. Teoretski, ovaj proces podmlađivanja može se ponavljati beskonačno mnogo puta. Iako je biološki besmrtna i ne umire od starosti, i dalje može stradati ako je pojedu predatori (poput riba ili kornjača) ili ako oboli od teških infekcija u fazi dok je meduza.
Značaj za medicinu i nauku
Naučnici i genetičari širom sveta intenzivno proučavaju genetski kod i proces transdiferencijacije ove meduze. Razumevanje načina na koji njene ćelije uspevaju da potpuno podmlade tkivo i ponovo pokrenu životni sat moglo bi doneti ključne proboje u regenerativnoj medicini, lečenju oštećenih ljudskih tkiva i razumevanju procesa starenja.
