Romantična, živopisna i puna ritma, Ipanema je simbol duha Rio de Žaneira, mesto gde se susreću muzika, more i lagani brazilski način života. Dovoljno je da se sa obale udaljite svega nekoliko koraka ka ulici Vinisijus de Moraes i zvuk talasa zameniće nežni ritmovi bosanove. Upravo ovde, šezdesetih godina prošlog veka, nastao je muzički pravac koji je proslavio Brazil širom sveta, zahvaljujući legendarnom Antoniju Karlosu Žobimu. Iz restorana i bara „Vinisijus“ koji je ime dobio po još jednoj legendi brazilske legende i danas dopiru melodije koje kao da pevaju samoj Ipanemi, dok prolaznici, povratnici sa plaže i ljubitelji noćnog života postaju deo jedinstvene atmosfere ovog kraja.
Plaže južne zone Rija važe za najlepše u gradu, a peščani pojas Ipaneme, koji se proteže ka čuvenim vrhovima ,,Dois Irmãos“, jedan je od najprepoznatljivijih prizora Brazila. Ime „Ipanema“ potiče iz jezika starosedelačkog naroda Tupi i znači „loša voda“, jer ovo područje nekada nije bilo pogodno za ribolov. Ipak, kao mesto za uživanje na suncu, u šetnji i opuštanju uz okean, Ipanema je postala prava urbana oaza. Smeštena između Kopakabane i Leblona, ona spaja duh velikog grada sa bezbrižnošću primorskog života, uz brojne kafiće, pijace, butike i restorane na svega nekoliko minuta od plaže.
Obalu Ipaneme i Leblona povezuju šetališta i vidikovci sa kojih se pružaju impresivni pogledi na Atlantik. Na zapadnom kraju nalazi se Mirante do Leblon, stenoviti vidikovac iznad plavih voda, gde posetioci uživaju u svežim kokosima i pogledu na statuu Hrista Spasitelja. Ljubitelji koktela često biraju Sel d’Ipanema Beach Club, dok se na istočnom delu obale nalazi Arpoador, omiljeno mesto za posmatranje zalaska sunca, kada se sunce spušta između planinskih vrhova uz oduševljenje okupljenih posmatrača. Tokom dana, ovaj deo obale privlači i surfere, a škole surfovanja nude časove i za početnike.
I unutrašnjost Ipaneme odiše posebnim šarmom. Ulice zaklonjene krošnjama bademovog drveća ispunjene su modernim restoranima, galerijama i luksuznim butikima. U ulici Rua Garcia de Avila mogu se probati peruanski specijaliteti, čokolada sa ukusima amazonskog voća ili pronaći kozmetika inspirisana brazilskom prirodom. Glavna gradska arterija, Rua Viskonte de Piraža, poznata je po dizajnerskim radnjama i lokalnim brendovima koje vole i svetske zvezde.
Na istočnom delu Ipaneme nalazi se trg Ženeral Osorio, okružen palmama, restoranima i barovima. Nedeljom ovde oživi čuvena ,,Feira Hippie“, market rukotvorina nastao još u vreme kada je Ipanema bila okupljalište umetnika i boema. U blizini se nalazi i restoran ,,Casa da Feijoada“, poznat po tradicionalnom brazilskom jelu fejžoada.
Na svega nekoliko blokova odatle počinje Kopakabana, još jedan simbol Rija. Šetališta uz more, barovi sa osvežavajućim kajpirinjama i tvrđava ,,Copacabana Fort“ pružaju savršen pogled na beskrajnu peščanu obalu. U okviru tvrđave nalazi se i čuvena poslastičarnica ,,Confeitaria Colombo“, gde posetioci uz kolače i kafu mogu uživati u panorami koja povezuje Kopakabanu, Arpoador i čarobnu Ipanemu.
