Samo 38 minuta bilo je dovoljno da se završi rat između Velike Britanije i Zanzibara.
Sve je počelo kada je Khalid bin Barghash preuzeo vlast nakon smrti dotadašnjeg sultana i odbio zahtev Britanaca da napusti palatu. Ultimatum je istekao u devet sati, a samo nekoliko minuta kasnije britanski ratni brodovi otvorili su vatru.
Do 9.40 časova otpor je već bio slomljen. Palata je bila teško oštećena, sultanove snage poražene, a Khalid bin Barghash pobegao je sa mesta sukoba.
Tako je nastao rat koji se i danas najčešće navodi kao najkraći u zabeleženoj istoriji.
Borba za presto pokrenula sukob
Zanzibar je krajem 19. veka bio pod snažnim političkim uticajem Velike Britanije. Na čelu ostrva nalazio se sultan Hamad bin Thuwaini, koji je imao dobre odnose sa Londonom. Njegova iznenadna smrt 25. avgusta 1896. godine otvorila je pitanje naslednika.
Khalid bin Barghash brzo je reagovao, zauzeo palatu i proglasio se za novog sultana. Britanci, međutim, nisu podržavali njegov dolazak na vlast i želeli su drugog kandidata. Napetost je vrlo brzo prerasla u otvoreni sukob.
Sultan odbio da se povuče
Britanski predstavnici zatražili su od Khalida da napusti palatu i odrekne se prestola. On je to odbio. Umesto povlačenja, okupio je nekoliko hiljada pristalica oko palate i pripremio raspoloživo naoružanje za odbranu.
Britanci su mu tada dali rok do devet sati ujutru 27. avgusta. Kada je ultimatum istekao, a sultan ostao u palati, britanska strana odlučila je da reaguje silom. Nekoliko minuta kasnije počelo je bombardovanje.
Sve je rešeno za manje od jednog sata
Britanski ratni brodovi otvorili su vatru na palatu i položaje sultanovih snaga. Razlika u vojnoj moći bila je ogromna.
Veći deo zanzibarske artiljerije onesposobljen je veoma brzo, a palata je već u prvim minutima napada pretrpela ozbiljna oštećenja.
Sultanove snage nisu imale mnogo prostora za ozbiljniji otpor. Prema najčešće prihvaćenoj hronologiji, borbe su počele oko 9.02, a završile se oko 9.40.
Rat je, dakle, trajao svega 38 minuta. Pojedini istorijski izvori navode nešto drugačije trajanje, ali razlika je svega nekoliko minuta. Bez obzira na to, sukob između Velike Britanije i Zanzibara ostao je poznat kao najkraći rat u istoriji.
Kratak sukob, veliki broj žrtava
Iako je sve trajalo manje od jednog sata, posledice nisu bile male. Na strani Zanzibara poginulo je ili ranjeno oko 500 ljudi. Među njima su bili pripadnici sultanovih snaga, ali i civili.
Britanska strana prošla je gotovo bez gubitaka, uz jednog ranjenog mornara. Khalid bin Barghash uspeo je da pobegne iz palate i skloni se u nemački konzulat.
Kasnije je napustio Zanzibar i prešao na teritoriju tadašnje Nemačke istočne Afrike.
Britanci odmah podržali novog sultana
Nakon završetka sukoba, Britanci su podržali dolazak Hamouda bin Mohammeda na presto. Time je njihov politički uticaj na Zanzibar dodatno ojačan, dok je mogućnost lokalnih vladara da samostalno donose odluke bila još više ograničena.
Anglo-zanzibarski rat danas se uglavnom pamti zbog svojih 38 minuta, ali iza tog kratkog sukoba stajala je mnogo šira borba za politički uticaj i kontrolu u istočnoj Africi.
Rat je trajao kraće od jednog školskog časa, ali je bio dovoljan da potpuno promeni odnos snaga na Zanzibaru.
