Na obali Sredozemnog mora, oko 130 kilometara istočno od Tripolija, nalaze se ostaci jednog od najbolje očuvanih rimskih gradova na svetu – Leptis Magna. Iako je danas okružen tišinom i pustinjskim pejzažima, pre gotovo dve hiljade godina bio je jedan od najbogatijih i najvažnijih gradova Rimskog carstva.
Grad su osnovali Feničani još u 7. veku pre nove ere, ali je svoj najveći procvat doživeo u vreme Rimljana, naročito za vladavine cara Septimija Severa, koji je ovde rođen 145. godine. Kada je postao car, uložio je ogromna sredstva u razvoj svog rodnog grada, pa su izgrađeni veličanstveni trgovi, hramovi, terme, luka i raskošne ulice popločane kamenom.
Jedan od najupečatljivijih simbola grada jeste slavoluk cara Septimija Severa, koji se i danas uzdiže iznad antičkih ulica. Posetioci mogu da prošetaju ostacima ogromnog foruma, bazilike, amfiteatra sa pogledom na more i jedne od najvećih rimskih pijaca u severnoj Africi. Zahvaljujući suvoj klimi i činjenici da je vekovima bio zatrpan peskom, veliki deo građevina ostao je izuzetno dobro očuvan.
Leptis Magna je bio važna trgovačka luka kroz koju su prolazili maslinovo ulje, žitarice i druga roba namenjena Rimskom carstvu. Međutim, nakon političkih previranja, zemljotresa i promena trgovačkih puteva, grad je postepeno napušten, a pustinja je vekovima skrivala njegove ostatke.
Danas se Leptis Magna smatra jednim od najvećih arheoloških blaga Afrike i nalazi se na listi svetske baštine UNESCO. Iako je zbog nestabilne bezbednosne situacije u Libiji broj turista mali, stručnjaci ga često nazivaju rimskim Pompejima bez gužve, jer pruža jedinstvenu priliku da se vidi gotovo netaknut antički grad koji je vekovima odolevao vremenu.
