Velike oči, dugačak rep i karakteristične šare čine lemura jednom od najprepoznatljivijih životinja Madagaskara. Iako zbog izgleda često podseća na majmuna, lemuri pripadaju grupi primata i predstavljaju posebnu evolutivnu granu koja se razvijala gotovo izolovano na ovom ostrvu.
Madagaskar je dom najvećeg broja vrsta lemura, a među njima postoje velike razlike u veličini, načinu života i ishrani. Neki su aktivni tokom dana, dok druge vrste najveći deo vremena provode noću. Zajedničko im je da su veoma prilagođeni životu među drvećem, gde pronalaze hranu i sklanjaju se od opasnosti.
Rep kao sredstvo za održavanje ravnoteže
Kod mnogih vrsta lemura rep ima važnu ulogu u održavanju ravnoteže dok se životinja kreće kroz krošnje. Posebno je upečatljiv prstenastorepi lemur, čiji je rep prošaran crno-belim prstenovima. Za razliku od nekih drugih primata, lemur ne koristi rep kao dodatni „rukohvat“ kojim se hvata za grane.
Lemuri se hrane različitom hranom u zavisnosti od vrste. Na njihovom jelovniku mogu se naći voće, lišće, cvetovi, nektar, a pojedine vrste jedu i insekte ili druge sitne životinje. Način ishrane često zavisi i od sezone i dostupnosti hrane.
Društvene životinje sa neobičnim ponašanjem
Lemuri imaju razvijenu društvenu strukturu, a kod pojedinih vrsta ženke imaju dominantnu ulogu u grupi. To je jedna od karakteristika po kojoj se razlikuju od mnogih drugih primata. Ženke često imaju prednost kada je u pitanju hrana i izbor mesta za odmor.
Komunikacija među lemurima odvija se kroz različite zvukove, mirise i pokrete tela. Prstenastorepi lemuri, na primer, koriste mirisne oznake kako bi obeležili teritoriju, ali i tokom međusobnih sukoba. Poznati su i po karakterističnom ponašanju tokom sunčanja, kada sede uspravnog položaja i raširenih nogu kako bi zagrejali telo.
Ipak, iza njihove simpatične pojave krije se ozbiljan problem. Veliki broj vrsta lemura ugrožen je zbog gubitka staništa, krčenja šuma i drugih posledica ljudskih aktivnosti. Njihova budućnost zato u velikoj meri zavisi od očuvanja šuma Madagaskara, jedinog mesta na svetu gde lemuri prirodno žive.
