Orlove zamišljamo kao usamljene, samodovoljne indiviualiste, koji lete svojim oštrim krilima na savršeno plavom nebu. Zamišljamo te kukaste kljunove koji pripadaju veštim lovcima, prodornog pogleda i plemenitog dostojanstva.
Iako možda love sami, beloglavi orlovi su iznenađujuće društvene ptice. Tokom sezone parenja, monogamni par sarađuje u podizanju mladunaca. A kada se ne razmnožavaju, „ptice se slažu sa svojim jatom“ i zajedno borave, družeći se u blizini jedni drugih na drveću koje može ugostiti stotine ovih ogromnih grabljivica.
Gnezdo naspram prenoćišta
Slikovnice za decu vas navode da verujete da se ptice vraćaju kući u gnezdo. To je tačno samo ako su dotične ptice roditelji, jer u gnezdu čuvaju svoje mladunce.
Tokom sezone razmnožavanja zimi i u proleće, neki beloglavi orlovi će se razdvojiti u parove kako bi se parili, gradili gnezda i čuvali teritoriju dok podižu mladunce. Uglavnom, orlovi se pare doživotno, iako, poput ljudi, mogu da se „razvedu“, a poznato je da i mužjaci i ženke s vremena na vreme budu neverne. Ali potrebno je dvoje za roditeljstvo, i par uvek sarađuje u izgradnji svog gnezda.
Beloglavi orlovi grade najveća drvena gnezda na svetu, a ptice se u njih vraćaju iz godine u godinu. Kao i kod prenoćišta, preferiraju viša stabla koja im daju prostor za njihov ogroman raspon krila. Za svako gnezdo potrebno je od jednog do tri meseca da postane spremno za useljenje. Koristeći samo noge i kljunove, oni prepliću grane i popunjavaju pukotine travom ili mahovinom, stvarajući masivnu strukturu široku od metar i po do dva metra i visoku od 60 do 120 centimetara. Žao vam je drveta koje izaberu – masivna gnezda mogu biti teška više od tone.
Parovi orlova se vraćaju iznova i iznova, dodajući svake godine još 30 do 60 centimetara materijala u svoje gnezdo. Čak i nakon što mladunci napuste gnezdo, roditelji se vraćaju tokom leta, dodajući zelenilo u gnezdo, verovatno kako bi ga održali čistim i kako bi drugim orlovima dali do znanja da je gnezdo zauzeto.
