Nekada su im se ljudi divili gotovo kao božanstvima, u drugim periodima su ih se plašili, a danas su istovremeno kućni ljubimci, umetnička inspiracija i nezaobilazni deo popularne kulture.
Još u Starom Egiptu mačka je zauzimala posebno mesto. Bila je povezana sa boginjom Bastet, koja se smatrala zaštitnicom doma, porodice i plodnosti.
Poštovanje prema ovim životinjama bilo je toliko veliko da su mačke prikazivane na skulpturama, zidovima hramova i brojnim predmetima iz svakodnevnog života.
Vekovima kasnije njihova slika potpuno se promenila. Tokom srednjeg veka u Evropi, naročito crne mačke, često su povezivane sa sujeverjem, vešticama i lošim predznacima.
Predrasude iz tog vremena ostavile su trag koji se u pojedinim verovanjima može prepoznati čak i danas.
Ali mačka je ponovo pronašla svoje mesto pored čoveka, pa i u umetnosti. Slikari su je sve češće prikazivali kao pratioca ljudi, simbol samostalnosti, elegancije ili tajanstvenosti.
Na čuvenoj Maneovoj slici „Olimpija“, na primer, crna mačka nije samo detalj u pozadini, već jedan od elemenata koji dodatno pojačava karakter cele scene.
U delima umetnika 19. i 20. veka mačke sve češće dobijaju gotovo sopstveni karakter. Pojavljuju se u intimnim prizorima svakodnevnog života, na slikama, crtežima i fotografijama, čas kao mirni kućni saputnici, čas kao potpuno nezavisna bića koja kao da sama biraju kakvu će ulogu imati.
Danas su možda prisutnije nego ikada. Fotografije i snimci mačaka svakodnevno obilaze društvene mreže, njihovi izrazi lica postaju mimovi, a pojedine mačke imaju milione pratilaca.
Od drevnih egipatskih hramova do TikToka i Instagrama prošle su hiljade godina, ali jedno se nije mnogo promenilo – mačke i dalje uspevaju da privuku pažnju ljudi gde god da se pojave.
Svetski dan mačaka, koji se obeležava 8. avgusta, zato je prilika ne samo da se obraduju kućni ljubimci, već i da se podsetimo koliko dugo ove neobične životinje prate čoveka kroz istoriju.
