Postoje gradovi koje posećujemo zbog pejzaža, drugi zbog istorije, a onda postoji Samarkand, mesto na kojem istorija izgleda kao da je i dalje živa. U srcu Uzbekistana, na raskrsnici drevnih trgovačkih puteva, vekovima su se susretali trgovci, naučnici, putnici i osvajači. Samarkand je bio jedno od najvažnijih središta Velikog puta svile, a danas je pod zaštitom UNESCO-a kao „Samarkand – raskršće kultura“.
Njegov najpoznatiji simbol je Registan, monumentalni trg okružen sa tri medrese: Ulugbek, Šerdor i Tilja-Kari. Fasade prekrivene plavim, tirkiznim i zlatnim ornamentima stvaraju prizor koji više podseća na filmsku scenografiju nego na stvarni grad. Sam naziv Registan znači „peščano mesto“, a trg je kroz istoriju bio jedno od glavnih mesta okupljanja, trgovine i javnog života Samarkanda.
Poseban doživljaj predstavlja kompleks Šahi Zinda, svojevrsna aleja mauzoleja ukrašena raskošnim mozaicima i keramikom. Nijanse plave, zelene i tirkizne smenjuju se na zidovima, kupolama i portalima, dok svaki deo kompleksa nosi trag različitih epoha. Upravo zbog izuzetno bogate dekoracije, Šahi Zinda smatra se jednim od najimpresivnijih primera srednjoazijske islamske arhitekture.
Samarkand je bio i grad nauke. U vreme vladavine Timura i njegovih naslednika postao je važno kulturno i intelektualno središte, a njegov vladar Mirzo Ulugbek bio je istovremeno astronom i naučnik. Njegova opservatorija, čiji su ostaci sačuvani do danas, podseća da se iza čuvenih kupola i raskošnih palata razvijala i nauka koja je pomerala granice tadašnjeg sveta.
Ovde se monumentalna arhitektura ne može odvojiti od svakodnevnog života. Pored istorijskih građevina tu su bazari, miris začina, suvo voće, tradicionalni hleb i zanatske radionice.
