Na Zemlji postoji više od 12.000 poznatih vrsta mrava, a naučnici procenjuju da bi taj broj mogao da se približi i 13.000, jer se nove vrste i dalje otkrivaju širom sveta. Iako deluju kao obični, mali insekti koje svakodnevno viđamo, mravi su zapravo jedna od najuspešnijih životinjskih grupa na planeti i nastanjuju gotovo sve kontinente, osim Antarktika.
Ono što posebno iznenađuje jeste njihova brojnost — procenjuje se da na Zemlji živi oko 20 kvadriliona mrava. To znači da su u globalnim razmerama među najdominantnijim živim bićima, daleko brojniji nego što većina ljudi može da zamisli. Naučnici ističu da njihova organizacija i prilagodljivost predstavljaju jedan od najuspešnijih evolutivnih „modela” u prirodi.
Mravi imaju i izuzetno važnu ekološku ulogu: učestvuju u razgradnji organske materije, širenju semena biljaka i kontroli drugih insekata, zbog čega se smatraju ključnim činiocem u održavanju ravnoteže u prirodnim ekosistemima.
