Nova vrsta, koja je u naučnim krugovima dobila naziv Leopardus tilcayo, pripada grupi takozvanih ,,tigrastih mačaka“ iz Južne Amerike. Naziv ,,tilkajo“ preuzet je direktno od lokalnog stanovništva koje ovu životinju oduvek tako zove.
Ova divlja mačka je manja od prosečne domaće mačke, dugačka je oko 46 centimetara i teška oko 1,4 kilograma. Odlikuje se svetlobraon krznom sa nepravilnim rozetama, kratkim zaobljenim ušima i dugačkim brkovima.
Otkriće je rezultat istraživanja započetog 2016. godine, kada je bolivijska biološkinja Paola Nogales-Askrunz uočila specifične oznake na krznu jedne jedinke u prihvatilištu za životinje ,,Senda Verde“. Naknadna genetska analiza DNK iz 38 uzoraka pokazala je da se Leopardus tilcayo odvojila od ostalih srodnih vrsta pre oko 1,4 miliona godina, čime je potvrđeno da je reč o potpuno zasebnoj evolutivnoj liniji.
Poslednje zvanično opisivanje nove žive vrste mačaka zabeleženo je 1923. godine, kada je opisana pampas mačka, zbog čega ovo otkriće ima izuzetan značaj za zoologiju.
Lokalitet na kom ova vrsta živi izložen je pritisku krčenja šumskih područja, poljoprivredi i požarima, zbog čega istraživači apeluju na hitne mere zaštite prirodnog staništa.
