Nekada su ljudi putovali zbog mora, planina i kulturnih znamenitosti, a danas sve češće i zbog nekoliko minuta potpunog mraka usred dana.
Ovaj retki prirodni fenomen izazvao je pravi turistički bum, letovi, hoteli i apartmani duž putanje pomračenja beleže nagli rast potražnje, dok cene smeštaja u pojedinim gradovima dostižu rekordne nivoe.
Pomračenje nastaje kada se Mesec nađe između Zemlje i Sunca i potpuno zakloni Sunčev disk. Tokom nekoliko minuta dan se pretvara u sumrak, temperatura može blago da opadne, životinje menjaju ponašanje jer pomisle da dolazi noć, a na nebu se pojavljuje jedinstven prizor Sunčeve korone, spoljne atmosfere Sunca koja se inače ne može videti golim okom.
Potpuno pomračenje sa iste lokacije može se čekati decenijama, pa ljubitelji astronomije, fotografi i putnici iz celog sveta planiraju putovanja godinama unapred kako bi bili na pravom mestu u pravom trenutku.
Za Španiju je ovo posebno značajan događaj, jer će biti prvo potpuno pomračenje Sunca vidljivo sa njenog kopnenog dela posle više od 120 godina. Gradovi koji se nalaze na putanji totaliteta, poput Bilbaa, Asturije i La Korunje, već beleže ogroman porast interesovanja.
Osim što privlači turiste, pomračenje donosi i veliki ekonomski efekat. Hoteli povećavaju cene, restorani i lokalne zajednice pripremaju posebne programe, a ruralne oblasti dobijaju priliku da privuku posetioce koji inače možda ne bi došli. Astronomski turizam postaje nova grana industrije, koja povezuje nauku, prirodu i putovanja.
Island je još jedna od velikih zvezda ovog događaja. Glavni grad Rejkjavik postao je jedna od najskupljih destinacija za posmatranje pomračenja, jer mnogi žele da spoje ovaj fenomen sa jedinstvenim pejzažima vulkana, glečera i severnih predela.
Stručnjaci smatraju da će interesovanje za astronomski turizam nastaviti da raste, posebno jer svet u narednim godinama očekuje još nekoliko velikih pomračenja.
