Za velike fudbalske sile prolazak u nokaut fazu Svetskog prvenstva često je očekivan rezultat. Za manje države, međutim, takav uspeh može da preraste u događaj od nacionalnog značaja.
Upravo zato je predsednik Ekvadora Danijel Noboa proglasio petak državnim praznikom nakon što je reprezentacija pobedom nad Nemačkom izborila plasman među 32 najbolje selekcije sveta.
Taj potez pokazuje koliku snagu fudbal ima u oblikovanju nacionalnog identiteta i osećaja zajedništva.
U zemljama sa manjim brojem stanovnika ili skromnijim međunarodnim uticajem, sportski uspesi često postaju retke prilike da se država nađe u centru svetske pažnje.
Reprezentacija tada prerasta u simbol cele nacije, a pobede donose osećaj ponosa koji prevazilazi sportske okvire. Dres nacionalnog tima postaje zajednički imenitelj ljudi različitih generacija, društvenih slojeva i političkih uverenja.
Ekvador je pobedom od 2:1 nad Nemačkom obezbedio mesto u nokaut fazi kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija, ali slavlje koje je usledilo govori da rezultat predstavlja mnogo više od prolaska u narednu rundu.
Za mnoge manje fudbalske nacije Mundijal je prilika da ispišu deo svoje istorije, učvrste nacionalno samopouzdanje i svetu pokažu da veličina zemlje ne određuje veličinu sportskog uspeha.
