Visoke temperature ne menjaju samo ono što je vidljivo na površini nego mogu uticati na strukturu zemljišta, oslabiti pojedine građevinske materijale i stabilnost terena i dugo nakon što se vatra ugasi.
Posebno su osetljiva tresetišta i zemljišta bogata organskom materijom. Kada požar zahvati ovakve površine, organski materijal može da izgori ili izgubi deo svoje strukture, čime se menja zapremina i sposobnost zemljišta da zadržava vodu. Ako nakon požara dođe i do dužeg sušnog perioda, tlo može dodatno da se isuši i sleže, što predstavlja potencijalni problem za objekte izgrađene na takvom terenu.
Glina takođe može doživeti značajne promene pod uticajem ekstremne toplote. Kada se zemljište jako zagreje, voda iz njegovih pora isparava, a struktura tla može biti izmenjena. Posle požara, naročito kada usledi jaka kiša, površinski sloj zemljišta može postati skloniji eroziji, klizanju i stvaranju površinskog oticanja vode.
Ni građevinski materijali nisu pošteđeni. Beton pri veoma visokim temperaturama gubi deo svoje čvrstoće, dok se armatura unutar njega može zagrejati do nivoa na kojem gubi deo mehaničkih svojstava. Zbog toga objekat koji spolja deluje relativno očuvano nakon požara ne mora biti potpuno bezbedan – konstrukciju često mora da pregleda stručnjak.
Posebno su problematični objekti sa drvenim elementima. Drvo ne mora u potpunosti da izgori da bi izgubilo nosivost. Dugotrajno izlaganje toploti može izazvati njegovo isušivanje, pucanje i slabljenje, dok ugljenisani sloj dodatno komplikuje procenu stvarnog stanja konstrukcije.
Požar može promeniti i svojstva pojedinih izolacionih i završnih materijala. Plastika i različiti polimerni materijali mogu da se istope ili deformišu, dok se pri sagorevanju mogu osloboditi štetne materije. Zbog toga sanacija objekta nakon požara nije samo pitanje čišćenja gareži i zamene vidljivo oštećenih delova.
Poseban problem nastaje kada se više faktora udruži. Požar uklanja vegetaciju koja stabilizuje zemljište, visoka temperatura menja njegove osobine, a zatim obilne padavine mogu da izazovu eroziju i spiranje površinskog sloja. Teren koji je pre požara bio stabilan tako može postati znatno podložniji promenama.
U zavisnosti od vrste zemljišta, intenziteta vatre i materijala koji su bili izloženi toploti, posledice mogu ostati prisutne mesecima ili čak godinama.
