Smeštena na približno pola puta između evropskog i severnoameričkog kontinenta, Azorska ostrva predstavljaju autonomnu pokrajinu Portugalije i jedan od poslednjih pravih prirodnih raja na planeti.
Ovaj arhipelag od devet vulkanskih ostrva prostire se duž stotina kilometara usred otvorenog okeana, nudeći predeo gde se dramatika prirode susreće sa spokojem izolovanog života.
Prirodne lepote i vulkanska snaga
Sva ostrva arhipelaga nastala su vulkanskim delovanjem, što je direktno oblikovalo njihov današnji reljef. Unutrašnjost ostrva krase masivni krateri ugašenih vulkana, unutar kojih su se vremenom formirala fascinantna slatkovodna jezera okružena bujnom vegetacijom.
Geotermalna energija i dalje prožima ovo područje, pa su prirodni vreli izvori, gejziri i bazeni sa toplom mineralnom vodom svakodnevni deo pejzaža. Blaga suptropska klima uz visok nivo vlažnosti omogućila je razvoj gustih šuma endemskih biljnih vrsta, dajući ostrvima prepoznatljivu smaragdnozelenu boju tokom cele godine.
Neobične zanimljivosti arhipelaga
Azori nose brojne specifičnosti koje ih izdvajaju od bilo koje druge destinacije u Evropi.
Na ostrvu San Migel nalaze se jedine plantaže čaja na evropskom tlu koje rade u kontinuitetu još od devetnaestog veka. Pored čaja, vulkansko zemljište i posebna mikroklima omogućavaju uzgoj ananasa u staklenicima na tradicionalan način.
Ostrvo Piko ponosno čuva tradiciju uzgoja vinove loze u lavinskim poljima, gde su vinogradi zaštićeni kamenim zidovima od crnog bazalta, što je praksa stavljena pod zaštitu UNESCO-a. Pored toga, vulkan Piko na istoimenom ostrvu predstavlja najviši vrh čitave Portugalije, sa visinom od 2.351 metra.
Ovo područje je takođe i jedno od najboljih mesta na svetu za posmatranje morskih sisara, jer voda oko ostrva služi kao stanište ili migratorni put za više od dvadeset različitih vrsta kitova i delfina.
Razlozi za posetu Azorima
Putovanje na Azorska ostrva pruža priliku za beg od masovnog turizma i uživanje u autentičnom okruženju.
Ljubitelji aktivnog odmora ovde nalaze stotine kilometara uređenih planinarskih staza koje vode kroz kratere, pored vodopada i duž litica sa kojih se pruža pogled na okean. Opuštanje u prirodnim bazenima sa toplom vulkanskom vodom usred šume predstavlja iskustvo koje se retko gde može ponoviti.
Lokalna gastronomija oslanja se na svežu ribu, plodove mora i specifičan način pripreme hrane u vulkanskoj zemlji, gde se jela kuvaju satima u loncima zakopanim u vrućim geotermalnim rupama.
Putovanje na ovaj arhipelag predstavlja povratak osnovnim prirodnim vrednostima i priliku da se doživi snaga planete u svom najčistijem obliku. Spoj okeanskog mira, vulkanske energije i toplog gostoprimstva meštana ostavlja dubok trag na svakog putnika koji zakorači na ova zelena ostrva usred Atlantika.
