Poljski i peruanski arheolozi otkrili su više od 2,5 kilometara do sada nepoznatih puteva u blizini kompleksa Maču Pikču u peruanskim Andima, koristeći LiDAR tehnologiju za istraživanje terena prekrivenog gustom tropskom šumom.
Novootkrivene staze nalaze se na padinama planine Janantin, na nadmorskoj visini između 2.000 i 2.700 metara. Gusta vegetacija toliko otežava kretanje kroz ovaj deo Anda da je istraživačima, uz korišćenje mačete, za prelazak svega 250 metara bilo potrebno oko tri sata.
Zbog toga je korišćen LiDAR, tehnologija koja pomoću laserskih impulsa sa drona omogućava da se iz digitalnog prikaza terena ukloni vegetacija i otkriju strukture skrivene ispod krošnji. Snimci su pokazali uske puteve koji se pružaju u cik-cak linijama, ali i moguće terase, platforme i kružne strukture. Najduži jasno uočeni deo jednog puta dug je najmanje 1,2 kilometra.
Profesor Marijuš Zjolkovski, direktor Centra za andske studije Univerziteta u Varšavi, ocenio je da otkriće menja dosadašnje pretpostavke o načinu funkcionisanja šireg kompleksa Maču Pikčua. Više od 60 arheoloških lokaliteta u okolini povezano je putevima, ali su se do sada poznate trase uglavnom nalazile na istočnoj strani reke Urubamba.
Istraživači smatraju da bi daljom analizom LiDAR podataka moglo biti pronađeno još najmanje dvostruko više puteva. Na pojedinim lokacijama planirana su i arheološka iskopavanja, dok tačne lokacije novih nalazišta za sada neće biti objavljene kako bi se sprečilo njihovo oštećivanje i neovlašćeno traganje za arheološkim predmetima.
