Kada pomislimo na flamingose, prvo što primećujemo jeste njihovo raskošno roze perje. Ove neobične ptice postale su simbol tropskih predela, elegancije i lepote prirode, ali njihova prepoznatljiva boja nije nešto sa čim se rađaju.
Mali flamingosi dolaze na svet sa sivkastim ili beličastim perjem, a svoju čuvenu roze nijansu dobijaju kasnije – zahvaljujući hrani koju jedu. Njihov jelovnik obuhvata alge i sitne račiće bogate karotenoidima, prirodnim pigmentima koji se tokom vremena ugrađuju u njihovo perje.
Tokom života, ovi pigmenti se talože u njihovom perju, koži i kljunu, pa flamingosi postepeno dobijaju različite nijanse roze boje. Zanimljivo je da nijansa nije ista kod svih jedinki – što je ishrana bogatija karotenoidima, to je boja intenzivnija.
Njihova boja nije samo estetski detalj. Ona može biti i pokazatelj zdravlja, a intenzivnije obojene jedinke često se smatraju snažnijim i privlačnijim prilikom izbora partnera.
Još jedna neobičnost vezana za ove ptice jeste način na koji se hrane – dok traže hranu u vodi, koriste svoj specifično oblikovan kljun kao mali filter kojim izdvajaju sitne organizme iz mulja i vode.
Iako ih danas povezujemo sa razigranim bojama i tropskim pejzažima, iza njihovog izgleda krije se zanimljiv prirodni proces.
