Ova globalna inicijativa skreće pažnju na sve veći pritisak drumskog saobraćaja na životnu sredinu i kvalitet života u urbanim sredinama.
Prema podacima italijanske novinske agencije ANSA, u svetu je registrovano 1,45 milijardi vozila, pretežno onih na benzin i dizel, dok procene pokazuju da bi taj broj do 2035. godine mogao da dostigne čak dve milijarde.
Ideja o danima posvećenim smanjenju saobraćajne gužve i zagađenja ima dugu istoriju. Prva zemlja koja je uvela zabranu saobraćaja u određenim danima bio je Island još 1973. godine, a ubrzo joj se pridružila i Italija uvođenjem sistema naizmeničnog saobraćaja na osnovu registarskih oznaka.
Evropska komisija je 1994. godine zvanično podržala inicijativu ,,Gradovi bez automobila“, da bi se današnji datum kao Svetski dan bez automobila obeležavao širom planete od 2000. godine, kroz brojne lokalne ekološke akcije i kampanje podizanja svesti o održivoj urbanoj mobilnosti.
