Kašalj, iako ga najčešće doživljavamo samo kao neprijatnu reakciju organizma, zapravo predstavlja izuzetno snažan odbrambeni mehanizam ljudskog tela. U trenutku kada se zakašljemo, kroz grkljan i disajne puteve prolazi snažna vazdušna struja koja, prema istraživanjima, u određenim fazama može dostići brzinu i do 900 kilometara na sat.
Stručnjaci objašnjavaju da kašalj nastaje kada organizam najpre duboko udahne, zatim nakratko zatvori glasne žice, a potom pod velikim pritiskom izbaci vazduh iz pluća. Upravo taj nagli nalet vazduha omogućava telu da iz disajnih puteva izbaci sekret, prašinu i druge čestice koje mogu otežati disanje.
Savremena istraživanja pokazala su i da su opterećenja kojima su tokom kašlja izložene glasne žice znatno veća nego prilikom običnog govora, što dodatno govori o snazi ovog refleksa.
