Kroz centar Pirota protiče reka Nišava, čije uređene obale danas predstavljaju jedno od najlepših gradskih šetališta. Pirotski kej mesto je gde građani provode slobodno vreme, šetaju i odmaraju, a drvoredi i novi zasadi daju ovom prostoru poseban ambijent, zbog čega ga mnogi nazivaju zelenom oazom u srcu grada.
Više od jednog veka postojanja
Pirotski kej postoji duže od 100 godina. Njegovo formiranje započelo je nakon velikih poplava početkom 20. veka, posebno nakon poplave 1922. godine, kada se pristupilo nasipanju i podizanju obala, pre svega u cilju zaštite od novih izlivanja Nišave, priča Boban Tolić, direktor JP ,,Komunalac“.
U tim radovima učestvovali su sami građani, jer u to vreme nije bilo organizovanih izvođača radova. Bogatiji Piroćanci finansirali su radnike, dok je sadnja drveća započeta 1933. godine, deset godina nakon početnih radova.
Održavanje i obnova zelenila
Danas su neka stabla na keju stara više od devet decenija. Vremenom je deo drvoreda stradao usled starosti i oluja, ali, kako se navodi, nije bilo povređenih.
Nadležne službe danas rade na produženju veka postojećih stabala, ali i na kontinuiranoj sadnji novih. Cilj je da se, kada dođe vreme za uklanjanje starih stabala, očuva kontinuitet zelenila i izgled keja, objašnjava Boban Tolić.
Proširenje i uređenje obala
Pirotski kej danas se prostire u dužini od oko deset kilometara. Produžen je od Golemog mosta do mosta Gazela, pa sve do ušća reke Bistrice u Nišavu. Posebno je uređen deo od železničkog mosta prema selu Poljska Ržana, u dužini od nekoliko kilometara sa obe strane reke.
Na održavanju keja rade Javno preduzeće „Komunalac“ i Sportski centar. Dok se jedan deo obala koristi za sportske sadržaje i staze, drugi deo, uključujući zelene površine i kosine prema stambenim zonama, redovno se uređuje i održava, uz stalnu sadnju novih stabala koja obezbeđuju dugoročan izgled i funkcionalnost ovog prostora.
