Ovaj vatreni ponor, koji lokalno stanovništvo i putnici nazivaju Vrata pakla, spaja ljudsku grešku i moćne prirodne sile u prizor koji deluje potpuno nestvarno, naročito pod zvezdanim noćnim nebom.
Nastanak ovog prirodnog fenomena duguje se spletu neobičnih okolnosti tokom Hladnog rata.
1971. godine sovjetski geolozi stigli su u pustinju Karakum u potrazi za bogatim nalazištima nafte i prirodnog gasa. Prilikom bušenja terena, oprema je neočekivano probila podzemnu pećinu ispunjenu gasom. Zemljište pod bušilicom se urušilo, povukavši sa sobom čitavu opremu i ostavivši za sobom ogroman krater iz kog je počeo naglo da izbija otrovan i zapaljiv metan.
Kako bi sprečili širenje opasnog gasa ka obližnjim naseljima i ugrožavanje divljeg sveta, geolozi su doneli odluku da zapale gas. Očekivali su da će skromne zalihe izgoreti za nekoliko dana ili najviše par nedelja. Međutim, podzemni rezervoar se pokazao daleko bogatijim nego što je bilo ko mogao da pretpostavi. Vatrena stihija raspaljena 1971. godine nastavila je da gori nesmanjenim intenzitetom iz dana u dan, iz decenije u deceniju, sve do danas.
Danas su Vrata pakla u Darvazi postala prepoznatljiva svetska turistička atrakcija i simbol Turkmenistana. Iako su vlasti u više navrata razmatrale mogućnost da se krater ugasi kako bi se sačuvale dragocene količine prirodnog gasa, plameno žarište i dalje privlači avanturiste, fotografe i istraživače iz celog sveta.
