Sama reč „monsun“ potiče od arapske reči „mawsim“, što znači „sezona“ ili „godišnje doba“. Arapski moreplovci koristili su taj izraz za sezonske promene vetrova koje su im bile od ogromnog značaja prilikom plovidbe Indijskim okeanom. Zahvaljujući promeni vetrova mogli su da planiraju kada će krenuti na put, a kada će se vratiti.
Zašto se vetrovi menjaju?
Glavni razlog je različito zagrevanje kopna i mora. Tokom toplog dela godine, kopno se zagreva mnogo brže od okeana. Iznad zagrejanog kopna vazduh se podiže, stvarajući oblast nižeg pritiska. Vlažan vazduh sa okeana tada počinje da struji prema kopnu.
Kada taj vazduh stigne iznad kopna, pun je vlage. Vazduh se podiže, hladi, vodena para se kondenzuje i nastaju ogromni oblaci iz kojih mogu da padnu izuzetno obilne i dugotrajne kiše. Tako nastaje letnji, odnosno kišni monsun.
Zimi je situacija gotovo suprotna. Kopno se mnogo brže hladi od okeana, pa se pravac vetrova menja. Vazduh tada uglavnom struji sa kopna prema moru i u mnogim područjima donosi znatno suvlje vreme. Zato se govori o letnjem i zimskom monsunu.
Monsun nije samo indijska kiša
Iako je najpoznatiji po Južnoj Aziji, monsunski sistemi postoje u različitim delovima sveta, uključujući jugoistočnu Aziju, zapadnu Afriku, severnu Australiju i delove Amerike.
U Indiji i okolnim zemljama monsun je toliko važan da od njega zavisi veliki deo poljoprivrede i snabdevanja vodom. Dovoljno padavina može doneti dobru žetvu, dok kašnjenje ili izostanak monsuna može izazvati ozbiljne posledice po poljoprivredu i ekonomiju.
Zanimljivo je i da monsunske kiše ne padaju svuda istim intenzitetom. Planine mogu dodatno pojačati padavine jer primoravaju vlažan vazduh da se podiže. Zato neka područja primaju ogromne količine kiše, dok samo nekoliko desetina ili stotina kilometara dalje može biti znatno suvlje.
Jedan od najboljih primera je indijski grad Mawsynram, koji se nalazi u državi Megalaja. Smatra se jednim od najkišovitijih naseljenih mesta na Zemlji, upravo zbog položaja i uticaja monsuna.
Zašto su monsuni toliko važni?
Monsun je mnogo više od meteorološkog fenomena. On je vekovima oblikovao poljoprivredu, trgovinu, kulturu i način života čitavih regiona. Drevni moreplovci su čekali promenu vetrova kako bi preplovili okean, dok današnji poljoprivrednici i dalje pažljivo prate dolazak kišne sezone.
