Kako se prilazi Sopotnici, prvo se čuje voda, a tek onda se među stenama i zelenilom pojavljuju slapovi. Nije reč o jednom velikom vodopadu, već o nizu manjih i većih kaskada koje se pružaju duž reke.
Reka koja stvara čitav niz vodopada
Sopotnica nastaje od više stalnih i povremenih izvora. Voda se na pojedinim mestima spaja u jedan tok, a zatim ponovo račva i različitim pravcima spušta niz padine Jadovnika.
Na jednom delu voda pada gotovo uspravno, dok se na drugom razliva preko širokih kamenih površina i stvara stepenaste kaskade. Izgled slapova menja se u zavisnosti od godišnjeg doba i količine vode.
U proleće, nakon topljenja snega i obilnijih padavina, slapovi su snažniji i bučniji. Tokom leta okolina postaje pogodna za šetnju, odmor i boravak pored reke, dok zimi zaleđeni delovi vodopada ovom predelu daju potpuno drugačiji izgled.
Posebnost Sopotnice predstavljaju terase od bigra, porozne stene koja nastaje dugotrajnim taloženjem minerala iz vode. Upravo između tih prirodnih kamenih stepenica formirani su brojni slapovi, od kojih najviši dostižu više od 20 metara.
Destinacija za šetnju i aktivan odmor
Do slapova se može stići pešice bez većih poteškoća, ali uz samu reku treba biti oprezan. Stene su često mokre i klizave, pa je najbolje krenuti u udobnoj obući koja ne proklizava.
Posetioci bi trebalo da se kreću postojećim stazama i izbegavaju penjanje po vlažnim stenama i bigrenim terasama. Osim što mogu biti klizave, ove prirodne tvorevine su osetljive i lako se oštećuju.
Za obilazak je dobro izdvojiti dovoljno vremena, jer Sopotnica nije mesto koje se doživljava samo kratkim zadržavanjem kod jednog vodopada. Šetnja duž reke otkriva različite slapove, stare objekte, kamene kuće i pogled na padine Jadovnika.
Stare vodenice uz planinsku reku
Duž Sopotnice i danas stoje stare vodenice u kojima su meštani nekada mleli žito. Snaga vode koristila se i za valjanje sukna, pa reka nije bila samo deo pejzaža, već važna za svakodnevni život sela.
Na pojedinim mestima još se mogu videti kameni žrvnjevi, drveni delovi i stari alati. Oni podsećaju na vreme kada su ljudi većinu poslova obavljali ručno, oslanjajući se na ono što im je priroda pružala.
Vodenice danas upotpunjuju sliku Sopotnice i čine je drugačijom od običnog izletišta. Uz slapove i planinsku reku, one čuvaju i deo priče o životu ljudi pod Jadovnikom.
Zaštićeni predeo koji treba sačuvati
Izvorište Sopotnice, njeni slapovi i prirodne kamene terase zaštićeni su kao spomenik prirode. Pod zaštitom nisu samo vodopadi, već i izvori, reljef, biljni i životinjski svet ovog kraja.
Zato je važno da se tokom obilaska ne ostavlja otpad, ne lome delovi stena i ne silazi sa staza tamo gde bi mogla da se ošteti priroda.
Sopotnica nije mesto koje se obilazi na brzinu. Vredi prošetati uz reku, zastati kod slapova i pogledati stare vodenice koje još podsećaju na nekadašnji život sela.
Upravo taj spoj vode, planine i tragova prošlih vremena čini Sopotnicu posebnom. Lepota ovog mesta nije samo u prizoru koji se fotografiše, već i u tome što je ostalo sačuvano gotovo onako kako ga je priroda oblikovala.
