Na istočnom delu indonežanskog ostrva Java nalazi se jedan od najspektakularnijih i najneobičnijih prirodnih fenomena na svetu – kompleks aktivnih vulkana Ijen. Iako tokom dana ovaj predeo podseća na surrealnu planinsku pustoš sa veličanstvenim tirkiznim jezerom u krateru, pravi spektakl počinje tek kada padne noć. Tada se na padinama vulkana ukazuje prizor koji deluje kao da je sišao sa filmskog platna – Ijen izbacuje jarku, neonsko plavu lavu, koja gori u potpunom mraku.
Naučni razlog za ovu nestvarnu pojavu leži u ogromnim količinama gasova sumpora koji pod visokim pritiskom i temperaturama preko 600 stepeni izbijaju iz pukotina u stijenama. Kada ovi vreli gasovi dođu u kontakt sa kiseonikom u atmosferi, oni se odmah pale i sagorevaju, stvarajući visoke plamenove koji u mraku poprimaju intenzivnu plavu boju i povremeno se slivaju niz padine vulkana poput plavih reka.
Pored ove fascinantne noćne svetlosti, unutrašnjost kratera krije i jedno od najvećih kiselih jezera na svetu. Voda u jezeru ima tirkizno-zelenu boju zbog izuzetno visoke koncentracije sumporne i hlorovodonične kiseline, čineći je kiselijom čak i od sirćeta.
Ovaj surov i opasan ambijent istovremeno predstavlja radno mesto za hrabre lokalne rudare koji svakodnevno seku i ručno izvlače čvrsti sumpor iz kratera, noseći teške terete u korpama kroz otrovne i zagušljive gasove.
