Nasilje nad starijima širom sveta predstavlja ozbiljan javno zdravstveni, ali i društveni problem, kako u razvijenim tako i u nerazvijenim društvima. Žrtve nasilja mogu biti osobe oba pola, različitih godina starosti, obrazovanja, kulture, etničke pripadnosti, ekonomskog statusa, različitog zdravstvenog stanja i religijskog opredeljenja.
Oblici zlostavljanja starijih osoba mogu biti psihološki, fizički, seksualni, finansijski, ali i mogu biti ispoljeni kroz zanemarivanje i strukturno – sistemsko zlostavljanje.
Nasilje nad starijima često javlja u situacijama u kojima pojedinci nemaju dovoljnu vidljivost, podršku ili pristup uslugama. Rešavanje ovog problema zahteva više od samog podizanja svesti. Potrebno je uspostaviti snažnije sisteme koji mogu sprečiti zlostavljanje i efikasno reagovati kada do njega dođe, uz puno poštovanje dostojanstva, samostalnosti i prava starijih osoba. Predviđanja su da će do 2030. godine broj osoba starosti 60 i više godina porasti za 38 odsto, sa jedne milijarde na 1,4 milijarde ljudi. Iako stvarni obim zlostavljanja starijih osoba nije u potpunosti poznat, njegov društveni i moralni značaj je nesporan i zbog toga je neophodan sveobuhvatan globalni odgovor koji će biti usmeren na zaštitu prava starijih osoba.
