Iza simpatičnog izgleda krije se noćna životinja sa vrlo izraženim društvenim navikama, posebnom ishranom i potrebom za prostorom koju nije jednostavno zadovoljiti u stanu.
Na prvi pogled lako ga je pomešati sa nekom vrstom sitne veverice. Sugar glider, međutim, uopšte nije glodar. Reč je o torbaru, a mladunci svoj rani razvoj završavaju u majčinoj torbi, slično drugim predstavnicima ove grupe životinja. Još neobičniji je način na koji se kreće.
Između prednjih i zadnjih nogu ima tanku kožnu membranu koju raširi kada skoči sa grane. Tako ne leti u pravom smislu te reči, već klizi kroz vazduh, dok mu dugačak rep pomaže da održava pravac. Prema podacima MSD Veterinary Manuala, na ovaj način može da pređe i do 50 metara.
U prirodi mu takav „let“ omogućava da prelazi sa jednog drveta na drugo bez spuštanja na tlo.
Velike oči nisu tu slučajno
Jedna od prvih stvari koje se primećuju na sugar glideru jesu njegove neobično velike oči. One nisu samo detalj zbog kojeg izgleda kao lik iz crtanog filma.
Sugar glider je noćna životinja. Dan uglavnom provodi odmarajući se u skrovištu, dok sa mrakom počinje njegov aktivni deo dana. Velike oči omogućavaju mu široko vidno polje i bolje snalaženje pri slabom svetlu, a razvijeni sluh i njuh pomažu mu da pronađe hranu i prepozna druge članove svoje grupe.
Upravo tu počinje i jedan od problema za ljude koji ga požele kao kućnog ljubimca. Dok vlasnik želi da spava, njegov ljubimac tada želi da se penje, istražuje i jede.
Zbog toga se ne može očekivati da sugar glider jednostavno prihvati dnevni ritam kuće.
Samo jedan sugar glider nije baš dobra ideja
Možda najvažnija stvar koju njegov simpatičan izgled ne otkriva jeste koliko je ova životinja društvena.
U prirodi sugar glideri žive u kolonijama, a veterinarski izvori upozoravaju da držanje jedne životinje bez društva može da dovede do stresa i problema u ponašanju. Veterinarska bolnica Univerziteta Severne Karoline navodi da najbolje funkcionišu u porodičnim grupama i da kod životinja koje su dugo same može da se pojavi čak i samopovređivanje.
Zato ljudska pažnja nije jednostavna zamena za društvo pripadnika iste vrste.
Ako se drži kao ljubimac, potrebni su mu svakodnevni kontakt, aktivnosti i mogućnost da se penje i istražuje. To nije životinja kojoj je dovoljno ostaviti hranu u malom kavezu i povremeno je uzeti u ruke.
Voće nije dovoljno, uprkos imenu
Ime sugar glider moglo bi da navede na zaključak da mu treba ponuditi malo slatkog voća i da je posao završen.
U prirodi je njegov jelovnik mnogo složeniji. Hrani se nektarom, biljnim sokovima i gumama, polenom, ali i insektima i drugim beskičmenjacima. Zbog toga pravilnu ishranu u kućnim uslovima nije lako oponašati.
Poseban problem može da bude previše voća. MSD Veterinary Manual upozorava da velika količina voća ne obezbeđuje dovoljno proteina i kalcijuma, a dugotrajno nepravilna ishrana može da dovede do ozbiljnih nutritivnih problema, uključujući oboljenja kostiju.
Drugim rečima, njegova ljubav prema slatkom ne znači da treba da živi na bananama i jabukama.
Mali jeste, ali mali kavez nije dovoljan
Sugar glider je životinja koja u prirodi život provodi među granama. Zato mu je visina prostora gotovo jednako važna kao njegova površina.
Potrebno mu je dovoljno mesta za penjanje, grane, skrovišta i predmeti koji mu omogućavaju da bude aktivan. MSD Veterinary Manual kao minimum navodi kavez približnih dimenzija 90 sa 60 sa 90 centimetara, uz preporuku da prostor bude što veći.
Tokom dana potrebno mu je mirno mesto za spavanje, dok uveče počinje njegovo vreme za aktivnost.
Ljubimac koji može da bude obaveza duža od decenije
Još jedna stvar koju je lako prevideti kada se vidi sićušna životinja jeste koliko dugo može da živi.
Podaci MSD Veterinary Manuala navode raspon životnog veka u zatočeništvu do 15 godina, što znači da odluka o nabavci sugar glidera može da bude obaveza slična onoj koju preuzimamo kada uzimamo psa ili mačku.
Uz to dolazi i potreba za veterinarom koji ima iskustva sa egzotičnim životinjama, jer njihova anatomija, ishrana i zdravstveni problemi nisu isti kao kod uobičajenih kućnih ljubimaca. Univerzitetska veterinarska bolnica NC State preporučuje i redovne veterinarske preglede.
Sugar glider zato jeste neobičan, zanimljiv i na prvi pogled neodoljiv ljubimac. Ali upravo je njegov izgled možda i varljiv. Iza velikih očiju i tela koje staje na dlan krije se vrlo aktivna, društvena noćna životinja kojoj treba mnogo više od malog kaveza i činije sa voćem.
